F.E.A.R staat voor First Encounter Assault Recon en de spelnaam is uiteraard dubbelzinnig. Je bent lid van een team supersoldaten dat alleen wordt ingeschakeld bij heel grote problemen. In het eerste level word je daarom meteen in die actie gegooid. Hoewel we niet al teveel willen verklappen rond het verhaal, kunnen we mededelen dat je in het begin drie teamleden hebt (uiteraard met wisselende functies) en verder regelmatig flashbacks en dergelijke voorgeschoteld krijgt. Het plot wordt regelmatig omgedraaid, tot je er als speler misselijk van wordt. Bovendien krijg je te maken met gezichten die op je af komen en natuurlijk de mysterieuze Alma, die je ook al in de geheimzinnige teasercampagne gezien kon hebben.

Behalve een singleplayer bevat F.E.A.R. ook een multiplayer modus. Om je tegenstanders te overmeesteren, heb je keuze uit een ruim wapenarsenaal: Double Pistols, Submachine Gun (SMG), Combat Shotgun, Assault Rifle, Nail Gun, Semiautomatic Assault Rifle en een Plasma Gun. In het begin van elke modus kun je slechts een van deze wapens kiezen. Door elk level heen kun je ook wapens van vijanden oppikken, of unieke wapens, die je niet in het beginscherm kunt kiezen, zoals een Rocket Launcher of een mijn. Je kunt maximaal drie wapens dragen. Wees echter niet bang dat je geen kans maakt als je de Double Pistols kiest en je tegenstander een Combat Shotgun heeft. Met de pistolen kun je namelijk een stuk beter richten dan met een shotgun. De verschillende wapens zijn door dergelijke uitwerkingen allemaal goed in balans.